Defis du recit scenique: Formes et enjeux du mode narratif dans le theatre de Beckett et de Duras (review)

Literary critics have long debated how to classify Samuel Beckett’s theatrical texts. Some have argued that they contain so much narrative—usually delivered in the form of monologue—that they are more like prose than drama. Other critics have, as Matthjis Engelberts points out, “en majorité prétendu que les frontières entre le théâtre et le roman disparaissent chez Beckett, et que le théâtre-récit est une nette manifestation de cette suppression des frontières génériques” (8). Engelberts challenges this argument in his book, Défis du récit Scénique: Formes et enjeux du mode narrative dans le théâtre de Beckett et de Duras, which is a detailed look at both extant analyses of Beckett’s works, and at the récits of the works themselves. It also contains a comparison of Beckett’s theatre to that of Marguerite Duras, as a mise en relief for Beckett’s particular type of théâtre-récit. The analysis of both authors’ contrasting uses of narrative is subsequently linked to their works’ themes: “Mouvement vers l’autre, vers l’indifférenciation, vers l’indistinction [dans le cas de Duras]; mouvement vers le moi, vers la différenciation, vers la spécificité [dans le cas de Beckett],” in an effort to demonstrate that “Duras tend à une fusion des genres ainsi que des arts, tandis que Beckett maintient la spécificité du roman et du théâtre, de la littérature et du spectacle, non sans en redéfinir par ailleurs les rapports” (226).